Alimentation

Les règles de soin de Betta Gillfriend : un seul betta par aquarium. Miroir ou parade : une séance de 2 minutes par jour, avec au moins 2 jours de repos par semaine. Entraîner : jusqu’à 10 minutes par semaine.

Les bettas sont carnivores. Dans la nature, ils mangent surtout des insectes et des larves d’insectes, de petits crustacés et du zooplancton qu’ils attrapent à la surface de l’eau et entre les plantes. À la maison, de bonnes granules pour betta font la meilleure base, avec un peu de variété en plus.

L’erreur la plus fréquente, c’est de donner trop de nourriture, pas trop peu. La suralimentation salit l’eau et contribue aux ballonnements, à la constipation et aux problèmes de flottaison.

Les aliments

Aliment	Rôle	Notes
Granules de qualité pour betta	Base, tous les jours	Choisis des granules faites pour les bettas ou pour les poissons tropicaux carnivores. Elles doivent être assez petites pour être avalées entières.
Flocons ou micro-granules de qualité	Base de rechange	Bien pour les bettas qui les acceptent. Retire ce qui n’est pas mangé.
Aliments congelés (vers de vase, artémias, daphnies, mysis)	Gâteries et variété	Fais-les d’abord décongeler dans un peu d’eau de l’aquarium. Donne-les avec modération (hôpital vétérinaire de l’Illinois).
Aliments lyophilisés	Gâteries occasionnelles	Très légers et secs. Beaucoup de gardiens les font tremper dans l’eau de l’aquarium avant, pour qu’ils ne gonflent pas dans l’intestin.
Aliments vivants	Enrichissement, préparation à la reproduction	Achète-les d’une source d’élevage fiable. Les aliments vivants récoltés dans la nature peuvent transporter des parasites (voir plus bas).
Racines de plantes	Pas de la nourriture	L’hôpital vétérinaire de l’Illinois est clair : les bettas ne peuvent pas vivre des racines de plantes, malgré la vieille idée du « vase à betta ».

Attention : le Merck Veterinary Manual note que les aliments vivants récoltés dans la nature peuvent apporter des parasites et des maladies. Par exemple, les copépodes comme les Cyclops (et d’autres petits crustacés semblables) peuvent transporter des vers Camallanus. Achète des aliments vivants d’élevage chez un fournisseur de confiance, ou tiens-t’en au congelé.

Attention : la RSPCA Australia conseille de ne jamais donner d’aliments contenant du gras de mammifère (comme de la viande ou de la nourriture pour chat). Les poissons ne peuvent pas bien le digérer.

Conserver la nourriture

Merck note que la nourriture sèche perd ses vitamines avec le temps. Garde-la au frais, au sec et bien fermée, et remplace-la environ aux deux mois après l’ouverture.
Jette toute nourriture qui sent mauvais, forme des grumeaux ou montre de la moisissure. La nourriture moisie peut contenir des toxines (aflatoxines).
Achète de petits contenants, pour les finir rapidement.

Combien nourrir

Il n’y a pas de chiffre exact qui convient à tous les bettas, parce que la taille, l’âge, l’activité et la nourriture elle-même varient. Les sources donnent des règles un peu différentes :

Source	Recommandation
RSPCA Australia	Une fois par jour, seulement ce qui est mangé en 2 minutes
Hôpital vétérinaire de l’Université de l’Illinois	Seulement ce qui est mangé en environ 3 à 5 minutes
PetMD	Une ou deux fois par jour

Recommandation de Betta Gillfriend : donne une petite quantité que ton betta finit en environ 2 minutes, une ou deux fois par jour. Commence petit, quelques granules par repas, et ajuste selon la forme de son corps.

Astuce : on dit souvent que l’estomac d’un betta est à peu près de la taille de son œil. C’est un bon repère, pas une mesure scientifique. Le vrai guide, c’est le corps de ton betta : un ventre légèrement arrondi après le repas, c’est correct; un ventre gonflé, ou qui reste enflé, c’est trop.

Lire l’état corporel

Forme du corps	Ce que ça suggère	Quoi faire
Ventre plat à légèrement arrondi, dos droit	Bon état	Continue comme ça
Le ventre gonfle après chaque repas et reste gros	Suralimentation ou constipation	Nourris moins, ajoute une journée de jeûne
Ventre creux, colonne ou tête qui semble grosse par rapport au corps	Trop maigre, ou maladie (p. ex. parasites internes)	Vérifie l’eau et l’alimentation; consulte un vétérinaire spécialisé en poissons si ça continue
Ventre enflé avec les écailles qui se soulèvent (« pomme de pin »)	Possible hydropisie, un signe grave	Voir Hydropisie

Les géants

Les bettas géants comme Rip ont besoin de plus de nourriture que les bettas standards parce qu’ils sont beaucoup plus gros, mais les mêmes règles s’appliquent : un petit repas, mangé rapidement, ajusté selon la forme du corps. Comme les géants produisent plus de déchets, surveille de près la qualité de l’eau.

Horaire des repas

Un plan hebdomadaire simple que beaucoup de gardiens utilisent :

Jour	Nourriture
Lun	Granules
Mar	Granules
Mer	Granules, plus une petite gâterie congelée
Jeu	Granules
Ven	Granules
Sam	Gâterie congelée (p. ex. daphnies ou artémias)
Dim	Journée de jeûne, ou un repas très léger

Retire la nourriture non mangée après quelques minutes, avec une pipette ou une épuisette.
Nourris-le à peu près aux mêmes heures chaque jour, quand la lumière est allumée depuis un moment.
Vacances : un betta adulte en santé peut généralement passer quelques jours sans manger. C’est plus sûr que les blocs de nourriture « vacances », qui peuvent salir l’eau. Pour de plus longs voyages, demande à quelqu’un de donner de petits repas préparés d’avance.

Le jeûne

Beaucoup de gardiens prévoient une journée de jeûne par semaine pour reposer l’intestin. C’est une pratique courante chez les amateurs plutôt qu’une chose testée en étude, alors considère-la comme facultative. C’est une bonne façon de t’assurer que tu ne nourris pas trop.
Dans une colonie de recherche, environ la moitié des bettas ballonnés se sont rétablis après 24 à 48 heures sans nourriture, alors un court jeûne est une bonne première étape pour un ballonnement léger.
Ne fais pas jeûner un poisson déjà maigre ou qui se remet d’une maladie sans l’avis de ton vétérinaire.

Prévenir les ballonnements et la constipation

Donne de petits repas. C’est ce qui compte le plus.
Fais tremper les aliments secs et lyophilisés dans un peu d’eau de l’aquarium avant de les donner, pour qu’ils gonflent en dehors de l’intestin.
Varie l’alimentation avec des aliments congelés comme des daphnies ou des artémias.
Évite les coquilles d’artémias. Une colonie de recherche a constaté que les œufs non éclos et les coquilles d’artémias causaient des blocages intestinaux et des problèmes de flottaison, alors ses gardiens séparent les coquilles des artémias éclos.
Garde l’eau chaude et stable, entre 24 et 27 °C (76 à 81 °F). L’eau froide ralentit la digestion.
Surveille les excréments. Des excréments normaux sont petits et foncés. Des excréments longs, filandreux, pâles ou blancs peuvent signaler un problème intestinal ou des parasites (voir Parasites internes).

Astuce : tu liras peut-être qu’il faut donner un pois écossé en cas de constipation. C’est du folklore d’amateurs, avec peu de preuves, et les bettas sont carnivores. Un court jeûne, puis un repas de daphnies (souvent recommandées pour leurs fibres), est une première étape plus douce. Si le ballonnement dure plus de deux ou trois jours, voir Constipation et ballonnements.

Gâteries et alimentation-enrichissement

Les gâteries devraient être une petite partie de l’alimentation : deux ou trois fois par semaine, à la place d’un repas normal, pas en plus.
Les aliments vivants comme les daphnies ou les artémias d’élevage permettent à un betta de chasser, ce qui est un excellent enrichissement.
Nourrir sur cible : offrir la nourriture avec une pince ou près d’un bâton-cible peut servir à l’entraînement (voir Enrichissement et entraînement à la parade). Utilise une partie de la ration du jour, pas un extra.
Dans une colonie de recherche, les bettas nourris seulement d’aliments secs se reproduisaient moins bien que ceux qui recevaient aussi des aliments vivants, un rappel que la variété compte.

Sources

Guide de soins par Betta Gillfriend (Bespok Labs, C.-B., Canada). C’est de l’information générale, pas un avis vétérinaire. Si ton betta est malade, demande à un vétérinaire pour poissons.